UNEP将绿色经济定义为促成提高人类福祉和社会公平，同时显著降低环境风险和减少生态稀缺的经济。简单来说，可以把绿色经济认为是一种实现低碳排放、资源有效同时兼顾社会的环境经济。 实际来说，绿色经济的收入和就业增长是由能够减少碳排放和污染排放、能够加强能源和资源利用效率、并且能够防止生物多样性和生态系统服务丧失的公共和私营投资驱动的。我们需要通过目标性公共投入、政策改革和法规修订来加快和支持这些方面的投资。 绿色经济是一个行政的表述，包含着环境友好型经济、资源节约型经济、循环经济的取向和特征。经济增长本来的目的是增进人类的福利，是人本主义必然的逻辑，但是幸福、福利有短期和长期之分，局部和全局之别，持续和不可持续为意，为了短期的利益污染环境是与绿色经济取向背道而驰的非人本主义的虚幻增加，可以把环境友好型的经济模式称之为绿色经济发展模式。